A Living Christmas of Mercy
Prepare the way of the Lord, make his paths straight” (Mk 1:3). “We are offered the possibility of meeting Jesus in our daily lives and among us. If we take it, we will experience a living Christmas” (Fr. Fabio Ciardi, OMI, of Focolare). How do we make this Christmas a living encounter with the Christ Child? How do we avoid the frustrations, loneliness and emptiness that sometimes occurs during this great feast? How do we prepare our hearts, families and parishes for a genuine and hope-filled Christmas?
The Year of Mercy, which began on December 8th, can assist us with this living Christmas. We are reminded why Jesus came as a little poor boy to Mary and Joseph. Dr. William Mattison writes: “The fundamental stance of God towards humanity is mercy. We alienated ourselves from God, communally and individually in sin,” but “God doesn’t just feel bad for us, He sends the Son. Christ doesn’t just feel bad for people, He heals people and invites them.”
How do we heal and invite people? How do we give and receive God’s gift of mercy? A few ideas:
Receiving Mercy
• Run, not walk, to the Sacrament of Mercy: Reconciliation/Confession/Conversion.
• Prepare well for Holy Mass. Receive the Bread from Heaven worthily. Be changed by the Eucharist.
• Seek help if you suffer from too much alcohol or other drugs.
• Seek counsel if you are struggling with domestic violence.
• Find an Internet filter to protect yourself and your family from online dangers.
• Speak with your priest about your marriage situation.
• Beg God to deepen your awareness of Him in prayer.
• Ask God to help you love yourself and your family members in a deeper way.
Giving Mercy
• Visit one person/family who may need your help to have a living Christmas.
• Participate in a food drive, or assist at a food pantry or soup kitchen.
• Visit a cemetery and pray for the dead.
• Discuss our political needs with patience and charity.
• Tithe to the parish.
• Give alms to a crisis organization like Catholic Relief Services.
• Volunteer at our local Catholic Charities of Southwest Kansas.
• Send a Christmas card to a person from whom you are estranged (yes, the one you are thinking of right now) to begin a reconciliation process.
I will pray for each of you, that you have a Living, Merciful, Joy-Filled Christmas Day. Let us assist all with this, not just on December 25, but always. The Christ Child will grant His grace to us: He loves us more than we can ask or imagine!
Una Navidad viviente de la misericordia
Preparen el camino del Señor, allanen sus senderos” (Mc 1,3). “Se nos ofrece la posibilidad de conocer a Jesús en nuestra vida cotidiana y en medio de nosotros. Si la aceptamos, experimentaremos una Navidad viviente” (Padre Fabio Ciardi, OMI, de los Focolares). ¿Cómo hacemos de esta Navidad un encuentro vivo con el Niño Jesús? ¿Cómo evitar la frustración, la soledad y el vacío que a veces se produce durante esta gran fiesta? ¿Cómo preparamos nuestros corazones, familias y parroquias para una Navidad auténtica y llena de esperanza?
El Año de la Misericordia, que comenzó el 8 de diciembre, nos puede ayudar a lograr esta Navidad viviente. Se nos recuerda por qué Jesús vino a María y José como un niño pobre. El Dr. William Mattison escribe: “La postura fundamental de Dios hacia la humanidad es la misericordia. Estamos alienados de nosotros mismos de Dios, en el pecado de manera comunitaria e individual”, pero “Dios no sólo se siente mal por nosotros, Él envía al Hijo. Cristo no sólo se siente mal por la gente, Él sana a la gente y los invita”.
¿Cómo nos curamos e invitamos a la gente? ¿Cómo nos damos y recibimos el regalo de la misericordia de Dios? Algunas ideas:
Recibir la misericordia
• Correr y no caminar hacia al Sacramento de la Misericordia: Reconciliación / Confesión / Conversión.
• Prepararse bien para la Santa Misa. Recibir el Pan del Cielo dignamente. Ser cambiado por la Eucaristía.
• Buscar ayuda si sufre de exceso de alcohol u otras drogas.
• Buscar consejo si está luchando con la violencia doméstica.
• Encontrar un filtro de Internet para protegerse y proteger a su familia de los peligros en línea.
• Hablar con su sacerdote sobre su situación matrimonial.
• Suplicarle a Dios que profundice su conocimiento de Él en la oración.
• Pedirle a Dios que le ayude a amarse a sí mismo y a su familia de una manera más profunda.
Dar la misericordia
• visitar una persona / familia que puede necesitar su ayuda para tener una Navidad viviente.
• participar en una colecta de alimentos, o asistir a una despensa de alimentos o un comedor de beneficiencia.
• visitar un cementerio y orar por los muertos.
• hablar de nuestras necesidades políticas con paciencia y caridad.
• dar el diezmo a la parroquia.
• dar limosna a una organización de crisis como Catholic Relief Services.
• ser voluntario en nuestras Caridades Católicas locales del suroeste de Kansas.
• enviar una tarjeta de Navidad a una persona de la cual usted está distanciado (sí, el que usted está pensando en este momento) para comenzar un proceso de reconciliación.
Voy a orar por cada uno de ustedes, para que tengan un día de Navidad viviente, misericordioso y lleno de alegría. Ayudemos todos a lograrlo, no sólo el 25 de diciembre, pero siempre. El Niño Jesús nos concederá su gracia: ¡Él nos ama más de lo que podemos pedir o imaginar!