'"To strengthen” is a key verb for athletes. Those who play sports want to strengthen their muscles, skills, teamwork, and discipline to do their best. The key verb for the sacrament of Confirmation is also “to strengthen;” to make the person’s Catholic faith stronger.
Our description of the sacrament: The Sacrament of Confirmation strengthens the baptized with the gifts of the Holy Spirit through the holy anointing to imitate Christ and to spread and defend the Catholic Faith.
Thus, the faith is strengthened of the baptized person. Confirmation is administered by the bishop (or a priest at the Easter Vigil or if delegated by the bishop). Sacred Chrism is the oil used in the anointing of the forehead. The person receives the seven Gifts of the Holy Spirit. Why? The person wants to imitate Jesus in a deeper way, and to spread and defend the Catholic Faith to all they encounter, by word and example. On the first Pentecost: “…they were all filled with the Holy Spirit” (Acts 2:4).
At what age is the Sacrament of Confirmation administered? Eastern Catholics confirm infants, immediately after baptism. A few dioceses in the USA confirm 7-year-olds, before First Communion (in the same Holy Mass). Most of our children in the Catholic Diocese of Dodge City are confirmed in middle school, others in high school. Some areas of the world confirm as adults.
After much consultation, pondering and prayer, I, as your bishop, have decided to require the age of Confirmation to be in the range of 5th-8th grades. Of course, those who have missed the sacrament in middle school may receive it as high schoolers or adults.
There are two main reasons for this change. First, too many of our youth are missing the Sacrament of Confirmation as high schoolers due to work schedules, sports schedules, adolescent rebellion, or other reasons. These reasons are not as prevalent for middle schoolers. Priests can testify that they have had an engaged couple come to prepare for the Sacrament of Matrimony, where the bride, the groom or both have not been confirmed. Second, these young people will bear fruit from the graces of the Sacrament of Confirmation as they enter the challenging high school years.
Implementation: This may take some time to “phase in.” For example, if a parish has Confirmation preparation class for 11th graders, then in Fall 2024 classes may begin for both 11th and 10th graders. Then Fall 2025 for 10th and 9th graders. Then Fall 2026 for 9th and 8th graders. Small parishes that may have multiple grades in each Confirmation class may implement this more rapidly. It is important that the Pastor, Director of Religious Education, catechists and parents meet to prayerfully determine how to best implement this change.
Curriculum: There are several good curricula for the preparation process. Emma Webs, our Director of Youth Ministry, will advise you on what choices may work best for you. Upcoming articles in the SKC will have more details.
What is next after our youth are confirmed?: After students have received the Sacrament of Confirmation, faith formation continues. The best model I have used, and some of our parishes are using now, is called Comprehensive Youth Ministry. This is for all ages (before, during and after Confirmation), assisting our children and youth to fall deeper in love with Jesus Christ our Savior, and to know, love, and serve Christ and His Catholic Church in a more profound way, with the grace of our Loving God. For more information, contact Emma Webs: https://www.dcdiocese.org/youth
Change is not easy. Conversion takes time. I will be glad to visit your parish to present a workshop on the Sacrament of Confirmation, or Comprehensive Youth Ministry, or both, to your pastor, DRE, catechists and parents. Emma Webs is happy to assist you as well.
Thank you for your dedication to the formation of our children and youth. I am grateful for the dedicated priests, deacons, religious sisters, catechists and parents who assist in the sacramental life in our parishes. Trust in Jesus, the Master Teacher, who loves us so much!
“Guide me by your truth and teach me, for you are God my Savior" (Psalm 25:5).
Sacramento de la Confirmación
"Fortalecer” es un verbo clave para los deportistas. Quienes practican deporte quieren fortalecer sus músculos, habilidades, trabajo en equipo y disciplina para dar lo mejor de sí. El verbo clave para el sacramento de la Confirmación es también "fortalecer"; para fortalecer la fe católica de la persona.
Nuestra descripción del sacramento: El Sacramento de la Confirmación fortalece a los bautizados con los dones del Espíritu Santo a través de la santa unción para imitar a Cristo y difundir y defender la Fe Católica.
Así, se fortalece la fe del bautizado. La confirmación es administrada por el obispo (o un sacerdote en la Vigilia Pascual o si el obispo lo delega). El Sagrado Crisma es el aceite que se utiliza en la unción de la frente. La persona recibe los siete Dones del Espíritu Santo. ¿Por qué? La persona quiere imitar a Jesús de manera más profunda, y difundir y defender la fe católica a todos los que encuentra, con la palabra y el ejemplo. Sobre el primer Pentecostés: “…todos fueron llenos del Espíritu Santo” (Hechos 2,4).
¿A qué edad se administra el Sacramento de la Confirmación? Los católicos orientales confirman a los bebés inmediatamente después del bautismo. Algunas diócesis en EE.UU. confirman a los niños de 7 años, antes de la Primera Comunión (en la misma Santa Misa). La mayoría de nuestros niños en la Diócesis Católica de Dodge City están confirmados en la escuela intermedia, otros en la escuela secundaria. Algunas zonas del mundo lo confirman como adultos.
Después de muchas consultas, reflexiones y oraciones, yo, como su obispo, he decidido exigir que la edad de Confirmación esté en el rango de 5º a 8º grado. Por supuesto, aquellos que se perdieron la Santa Cena en la escuela secundaria pueden recibirla cuando sean estudiantes de secundaria o adultos.
Hay dos razones principales para este cambio. Primero, muchos de nuestros jóvenes pierden el Sacramento de la Confirmación cuando son estudiantes de secundaria debido a horarios de trabajo, horarios deportivos, rebeldía de adolescente, u otras razones. Estas razones no son tan frecuentes entre los estudiantes de secundaria. Los sacerdotes pueden testificar con qué frecuencia han venido una pareja comprometida a prepararse para el Sacramento del Matrimonio, donde la novia, el novio o ambos no han sido confirmados. En segundo lugar, estos jóvenes darán frutos de las gracias del Sacramento de la Confirmación al entrar en los desafiantes años de la escuela secundaria.
Implementación: Esto puede tomar algún tiempo para “incorporarse gradualmente”. Por ejemplo, si una parroquia tiene clases de preparación para la Confirmación para estudiantes de 11.° grado, en el otoño de 2024 las clases pueden comenzar tanto para los estudiantes de 11.° como para los de 10.° grado. Luego, otoño de 2025 para estudiantes de 10.º y 9.º grado. Luego, otoño de 2026 para estudiantes de 9.º y 8.º grado. Las parroquias pequeñas que pueden tener varios grados en cada clase de Confirmación pueden implementar esto más rápidamente. Es importante que el pastor, el director de educación religiosa, los catequistas y los padres se reúnan para determinar en oración cómo implementar mejor este cambio.
Plan de estudios: Existen varios buenos planes de estudio para el proceso de preparación. Emma Webs, nuestra Directora de Ministerio Juvenil, le aconsejará sobre qué opciones pueden funcionar mejor para usted. Los próximos artículos en el SKC tendrán más detalles.
¿Qué sigue después de que nuestros jóvenes sean confirmados?: Después de que los estudiantes hayan recibido el Sacramento de la Confirmación, la formación en la fe continúa. El mejor modelo que he usado, y que algunas de nuestras parroquias están usando ahora, se llama Ministerio Juvenil Integral. Esto es para todas las edades (antes, durante y después de la Confirmación), ayudando a nuestros niños y jóvenes a enamorarse más profundamente de Jesucristo nuestro Salvador, y a conocer, amar y servir a Cristo y Su Iglesia Católica de una manera más profunda, con la gracia de nuestro Dios Amado. Para obtener más información, comuníquese con Emma Webs: https://www.dcdiocese.org/youth
El cambio no es fácil. La conversión lleva tiempo. Estaré encantado de visitar su parroquia para presentar un taller sobre el Sacramento de la Confirmación, o el Ministerio Juvenil Integral, o ambos, a su párroco, DRE, catequistas y padres. Emma Webs también estará encantada de ayudarle.
Gracias por su dedicación a la formación de nuestros niños y jóvenes. Estoy agradecido por los sacerdotes, diáconos, hermanas religiosas, catequistas y padres dedicados que ayudan en la vida sacramental en nuestras parroquias. ¡Confía en Jesús, el Maestro Maestro, que tanto nos ama!
“Guíame por tu verdad y enséñame, porque tú eres Dios mi Salvador” (Salmo 25,5).