Words can injure, words can heal
Never let evil talk pass your lips: say only the good things men need to hear, things that will really help them. (Ephesians 4:29)
The soaring Letter to the Ephesians gets very down-to-earth toward the end. St. Paul is on to something here.
The mouth, the tongue, the teeth, the nerves, the mind, the gift of words: all this is a wonder that never stops surprising. We can never thank our parents enough for the gift of language. We can never thank our schools enough. We can never thank our Nation enough.
Language frees us from our original isolation. It expands us. It enlarges us. It sets us free. It makes communion possible, with one another, and with God. Language, Words … they are a wonder, I tell you.
But look at what sin has done to them. It has separated our words from real things, the real things within us, and the real things around us. It so often makes our words mere sounds signifying nothing. We use words incessantly, with great skill, and in most entertaining ways, and it often seems we do so in order to avoid real communication. It often seems we do so in order to hide our real selves. It often seems we do so in order to show no respect for others.
What is worse, sin makes it easy for us to use words to detract from those others, those with whom we might be in communion. Our Catholic Spiritual Tradition cautions us about the Vice of Detraction. What that means is that we tend to disclose the faults and failings of another, to persons who did not know them, and without good reason (CCC, 2477). We use words to injure others. We use words to dishonor others. What we say may be true (the faults may be real), but that does not mean that we have to say it. Say only the good things men need to hear….
Made in the image and likeness of God, each person is possessed of a deep-down dignity. He has a right to respect. She has a right to be honored. They have a right to their good names. The one who gossips refuses that honor to another. The one who gossips damages another’s ability to live easily in society … in a family, in a parish, and in a town.
Sin injects a poison into the words of a language. It lurks there, secretly, in our most innocent conversations. The words can become sin itself.
‘A menudo pareciera que
lo hacemos para demostrar
que no hay respeto hacia otros’
No digas malas palabras, sino sólo palabras buenas que ayuden a crecer y traigan bendición a quienes las escuchen. (Efesios 4:29)
La elevada Carta a los Efesios llega muy bien sobre la tierra hasta el fin. San Pablo está haciendo algo aquí.
La boca, la lengua, los dientes, los nervios, la mente, el don de las palabras: todo esto es una maravilla que nunca deja de sorprender. Nunca podremos agradecer lo suficientemente a nuestros padres por el don del idioma. Nunca podremos agradecer lo suficientemente a las escuelas. Nunca podremos agradecer lo suficientemente a nuestra Nación.
El idioma nos libera de nuestro aislamiento original. Nos expande. Nos agranda. Nos da libertad. Hace la comunión posible uno a otro, y con Dios. El idioma, palabras…ellos son una maravilla, yo se los digo.
Pero miren lo que el pecado le ha hecho a ellos. Ha separado nuestras palabras de las cosas reales, las cosas reales dentro de nosotros. Muy a menudo hace que nuestras palabras produzcan sonido sin ningún significado. Usamos palabras incesantemente, con gran habilidad, y en las maneras más entretenidas, y a veces pareciera que lo hacemos para evitar la verdadera comunicación. A menudo pareciera que lo hacemos para esconder nuestro verdadero ser. A menudo pareciera que lo hacemos para demostrar que no hay respeto hacia otros.
Lo que es peor, el pecado lo hace fácil para que nosotros usemos palabras que dañen la reputación de otros, aquellos con quienes deberíamos estar en comunión. Nuestra Tradición Espiritual Católica nos advierte sobre la Vice of Detraction (el Vicio de la Difamación). Lo que esto significa es que procuramos exponer las fallas y debilidades de otros a otras personas que tan siquiera los conocen, y sin una verdadera razón (CIC, 2477). Usamos estas palabras para herir a otros. Lo que decimos podría ser cierto (las fallas podrían ser verdaderas), pero eso no significa que debemos decirlas. Sólo diga las cosas buenas que los hombres necesitan escuchar…
Hecho esto a la imagen y semejanza de Dios, cada persona está posesionada de una dignidad profunda. Él tiene un derecho al respeto. Ella tiene tiene un derecho a que se le aprecie. Ellos tienen un derecho de buenos nombres. Aquel que dice chismes rehusa a rendirle honor a otros. Aquel que dice chismes daña la habilidad de otros de vivir fácilmente en la sociedad…en una familia, en una parroquia, y en una ciudad.
El pecado inyecta un veneno en las palabras de un idioma. Él se esconde allí, secretamente, en nuestras conversaciones más inocentes. Las palabras pueden convertirse en pecado por sí mismas.