'Knowing and loving in silence
opens wide the door'
The Holy Father caught my ear in early March. Nearly all of us know God only by hearsay, he said.
Since the 16th century that word has implied casual, idle talk, rumor, gossip, unreflective speech. It is the talk of the water-cooler, of the locker room, of the coffee break, of the cocktail party. Since the 18th century in the courtrooms of the world, that word has meant an evidence not based on the personal knowledge of a witness, but on the statement of another, not made under oath. It implies scant evidence, therefore, not admissible in a court of law.
Know God only by hearsay. I suspect it is like that for most of what we have learned in our formative years. Our parents, our extended family, our priests, our teachers, our friends, were they passing on their training, their surroundings, their time? Or were they passing on their real, personal, knowing of God? Were they Hear-Sayers, or were they Witnesses?
Developmental psychologists tell us that the child learns early on the “fundamental anxiety of life,” and that it reaches into the depths of who he is. Religion is born in a child psychologically when she learns there are forces at work in her life that she cannot control. Children learn that radical loss is possible. That life without meaning is possible. That life without Life is possible. “To trust or to mistrust” is thought to be the child’s first great challenge.
Religion as practiced by children takes the form of trying to deal with what is beyond them, of trying to control it, of trying to manipulate the Divine … by prayer, by supplication, and by good works. The personal relationship he learns is a quid pro quo: she does nice things in order to receive nice things in return. That’s as it should be for a child. As likely as not, that’s what his surroundings have given him, that what’s the people of her world and her time have taught her. That’s what hearsay tells them to do.
If children are graced, they will outgrow this. The mere fact of Baptism and the infused virtues will lead to a secret adventure between God and them, one we do not know until years later. But some go on no such adventure. They never do outgrow this. Emotionally, their religion remains that of a child. That’s why they pray if they are in trouble … if they are disturbed … if they are scared … but they pray only then, and that prayer is a childish bargaining with God. That’s what hearsay tells them to do.
But that is not what the Revelation of Jesus Christ tells them to do. He opens his heart to us (mysteriously human and divine, at the same time), and he invites us to open our hearts to him (mysteriously bright and dark, at the same time). He offers us communion with himself, an adventure in knowing and loving that will never end. That’s what we are made for. That’s where we are going.
And that’s why Pope Benedict added to his remark on hearsay these words: the more we are open to His silence, and to our silence, the more we begin to know him truly. Hearsay does not allow what is Real to enter. Knowing and loving in silence opens wide the door.
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El Santo Padre capto mi atención al principio de marzo. Él dijo, casi todos nosotros conocemos a Dios solamente por rumores.
Desde el siglo dieciséis esa palabra a indicado conversación casual, ociosa, rumor, chisme, palabras sin reflexionar. Es como el tema del chisme del día. Desde el siglo dieciocho en las cortes del mundo, esa palabra a significado una evidencia no basada en el conocimiento personal de un testigo, sino de una declaración de otro, que no fue echa bajo un juramento. Indica que la evidencia es escasa, por lo tanto, no es aceptada en una corte de ley.
Conocer a Dios solamente por rumores. Sospecho que es haci por la mayoría de lo que hemos aprendido en nuestros años de formación. Nuestros padres, nuestra familia extendida, nuestros sacerdotes, nuestros maestros, nuestros amigos, ¿estaban pasando su enseñanza, sus alrededores, sus tiempos? ¿O estaban pasando su conocimiento real y personal de Dios? ¿Eran los que hablaban de rumores o eran testigos?
Los psicólogos de desarrollo nos dicen que el niño/a aprende temprano sobre la “inquietud fundamental de la vida,” y que llega asta lo mas profundo de quien él es. La religión nace en un niño/a psicológicamente cuando aprende que hay fuerzas trabajando en su vida que no puede controlar. Los niños aprenden que la perdida radical es posible. Que la vida sin sentido es posible. Que la vida sin Vida es posible. Se cree que “el confiar o el desconfiar” es el primer gran desafío de un niño.
La religión como es experimentada por los niños toma la forma de tratar de manejar lo que esta mas allá de ellos, de tratar de controlarlo, de tratar de manipular lo Divino…por oración, por suplica, y por obras buenas. La relación personal que el conoce es un quid pro quo: ella hace cosas buenas para recibir cosas buenas. Así debería de ser para un niño/a. Eso es lo que sus alrededores le han dado, eso es lo que la gente de su mundo y de su tiempo le ha enseñado. Eso es lo que los rumores les dicen que hagan.
Si los niños tienen la gracia, ellos saldrán de esta fase. Tan solo el hecho del Bautismo y las virtudes infundidas los llevara a una aventura secreta entre ellos mismos y Dios, una que conocemos asta años después. Pero algunos no van en tal aventura. Nunca salen de esta fase. Emocionalmente, su religión permanece como la de un niño. Por eso oran si tienen problemas…si están perturbados…si tienen miedo…pero solamente entonces es cuando oran, y esa oración es como una negociación infantil con Dios. Eso es lo que los rumores les dice que hagan.
Pero eso no es lo que la Revelación de Cristo Jesús les dice que hagan. El abre su corazón a nosotros (misteriosamente humano y divino al mismo tiempo), y nos invita a abrir nuestros corazones a el (misteriosamente claro y oscuro al mismo tiempo). Él nos ofrece la comunión con el mismo, una aventura en conocer y amar que nunca terminara. Para eso estamos hechos. Para allá es a donde vamos.
Y por eso el Papa Benedicto agrego a su comentario sobre rumores estas palabras: entre mas estamos abiertos a Su silencio, y a nuestro silencio, mas empezamos a conocerlo realmente. Los rumores no permiten que entre lo Real. Conocer y amar en silencio abre la puerta de par en par.