Year of Faith 'will help us
fashion our own art of living'
It is hard to appreciate a Year of Faith when you live in a world of chaos. Original Sin, personal sins, untold weaknesses, warring desires, lust, greed, envy: we are normally awash in chaos within and in chaos without. Without even trying, we are drowning in chaos.
For over 2000 years our ancestors in the Faith have grappled with this very thing. They have reflected on it. They have experimented with it. The women and men of our past, the storied and the unstoried, have left us the gift of their own hard-won experience. This is what we call our Catholic Spiritual Tradition. This is not a body of rules: it is a sharing of old war-stories, of battles won and battles lost, of detours and treacherous roads, of notes scribbled all along the journey. It is friend-helping-friend within the context of the wider Church.
A piece of advice that nearly all of them pass on is the importance of a certain pattern in your life, of a certain arrangement of your tasks, of a certain use of your time. They knew chaos too, you see, and they sought effective ways of coping with it. They gradually came to speak of all this as the finding of a Rule of Life.
They suggested we had to know our tasks, the duties of state, they usually called them. Each gift we have, each talent, each native skill, each acquired skill: these are also so many tasks to be done, these are also so many duties to be performed. So, take inventory of your gifts. Do you know them, really? Are you using them, really? And, in an ordered way, really?
They suggested we had to know the place of our gifts, their relative importance one to the other. This will depend on our knowing where we come from, and on where we are going. If we don’t know where we are going, we are not likely to get there. First things first, they said (and prayer, of course, was a daily, non-negotiable, task).
They suggested we had to know our usual enemies, the habits that distract us and derail us. Curiosity (the disordered desire to know), sloth, ignorance, inconstancy, our upbringing with its hidden, but powerful, mechanisms, and the work of the Devil (he has an almost unerring instinct for using our weaknesses against us): I mean all these, and many others too, that divert us from where we are really going.
They suggested we choose the Order that best fits us, the unique us. It has to be one that respects the normal hierarchy of goods: the physical goods are not so important as the intellectual goods, and the intellectual goods are not so important as the spiritual goods. It has to be one that respects the call, the vocation, the Lord has given each one of us. And it has to be one that respects our real world, rather than our dream world: it must actually work for this particular her, and for that particular him. The best way to pray, Mother Teresa said, was the way you pray best.
Used properly, a Year of Faith will actually push us toward the proper pattern for our own nature, and station in life, and age. It will help us fashion our own art of living.
Nos va a ayudar a diseñar nuestro
propio arte de vivir
Es difícil apreciar el Año de la Fe cuando vives en un mundo de caos. El pecado original, pecados personales, debilidades indecibles, deseos en guerra, lujuria, avaricia, envidia: normalmente estamos inundados dentro y fuera del caos. Sin tratar, nos estamos ahogando en el caos.
Por más de 2000 años nuestros antepasados en la Fe lucharon con esta misma cosa. Ellos han reflexionado sobre esto. Ellos han experimentado con esto. Las mujeres y hombres de nuestro pasado, los que tienen historia y los de sin historia, nos han dejado el regalo de su propia experiencia que fue tan difícil de conseguir. Esto es lo que llamamos nuestra Tradición Espiritual Católica. Esto no es un cuerpo de reglas: es un compartir de viejas historias de guerra, de batallas ganadas y batallas perdidas, de desvíos y caminos peligrosos, de notas escritas por todo el trayecto. Es un amigo ayudando a otro amigo dentro del contexto de la Iglesia extendida.
Un consejo que casi todos ellos comparten es la importancia de un cierto diseño en tu vida, de un cierto arreglo de nuestras tareas, de un cierto uso de nuestro tiempo. Como ven, ellos también sabían de caos, y buscaban maneras efectivas para enfrentarse a él. Ellos vinieron gradualmente a hablar de todo esto como el encontrar de una Regla de la Vida.
Ellos sugirieron que deberíamos saber nuestras tareas, las obligaciones de estado, que por lo general las llamaban así. Cada regalo que tenemos, cada talento, cada habilidad nativa, cada habilidad adquirida: estas también son muchas tareas por hacer, estas también son muchas obligaciones por realizar. Así que, tomen un inventario de sus regalos. ¿Realmente, los conocen? ¿Realmente, los están usando? ¿Y en una forma ordenada, realmente?
Ellos sugirieron que deberíamos saber el lugar de nuestros regalos, de su importancia relativa el uno con el otro. Esto va a depender de nuestro saber de donde venimos, y de a donde vamos. Si no sabemos a donde vamos, probablemente no vamos a llegar. Lo primero es lo primero, ellos dijeron (y oración, por supuesto, era una tarea diaria y una tarea sin posibilidades de negociar).
Ellos sugirieron que teníamos que conocer nuestros enemigos de costumbre, los hábitos que nos distraen y nos descarrilan. Curiosidad (el deseo desordenado del querer saber), pereza, ignorancia, inconstancia, nuestra educación con sus ocultos, pero poderosos, mecanismos, y el trabajo del Demonio (él tiene un instinto casi infalible de usar nuestras debilidades contra nosotros): Me refiero a estos, y a muchos otros también, que nos distraen de donde realmente vamos.
Ellos sugirieron que escogiéramos el Orden que mejor nos queda, el que es único a nosotros. Tiene que ser uno que respeta la jerarquía normal de bienes: los bienes físicos no son tan importantes como los bienes intelectuales, y los bienes intelectuales no son tan importantes como los bienes espirituales. Tiene que ser uno que respeta el llamado, la vocación, que el Señor nos ha dado a cada uno de nosotros. Y tiene que ser uno que respeta nuestro mundo real, en lugar de nuestro mundo de ilusiones: realmente tiene que trabajar para esta ella en particular, o para este el en particular. La mejor manera de orar, dijo la Madre Teresa, fue la manera que oraste mejor.
Usado apropiadamente, el Año de la Fe va a empujarnos realmente hacia el diseño apropiado para nuestra propia naturaleza, y estación en la vida, y edad. Nos va a ayudar a diseñar nuestro propio arte de vivir.