Prayer of Silence
Watch a greying husband and wife on the front porch, and their mouths won’t move much. Follow them around the house, and you won’t hear much more. They have lived together so long, they have learned each other so well, they have loved each other so deeply that words are often superfluous. They are unnecessary. They get in the way.
They have reached the stage where it is enough to rest in the presence of one another. The simple being-with is a gift of surpassing excellence, satisfying in a way beyond words. It is the jewel of their married life.
And it helps us understand something about the way we converse with the Lord. He called us “friends” in John’s Gospel, and over a lifetime friends come to do without words. As you age, your prayer tends to become “wordless.”
The Father has said all he had to say in a single word, after all, his Son, Jesus Christ. Nothing can be added to that Word. The Father knows all that you need before you say it, after all, even before you ask it. That’s why you and He are so often silent: in that chapel, in that Church, on that solitary walk, on that park bench, in that noisy hive of an airport. Old friends don’t need to say much. They are happy to be in one another’s presence.
Sometimes, even habitually, you can pray without any help from words, spoken or conceived. Words can distract you from the communion of the moment.
To speak to others, yes, you need thoughts and words. You can hardly evangelize without them, you can hardly catechize without them. Words are the normal means of communication with those around us, though they do lose their importance for those grown old in love.
The Lord reads the secrets of the heart, even those not formulated in the mind, even those not perceived by the soul. These are always open to him. Our Tradition often calls this the Prayer of Silence.
A French Jesuit priest, Jean-Nicholas Grou (+ 1803) put it this way: Language of the heart, language so expressive and touching in God’s sight, language of the Blessed Spirits in heaven, language used by the saints upon earth, how have I failed to use this language in speaking to God! O my Divine Master, teach me this mute language which says so many things.
Oración del Silencio
Vean a unos esposos que empiezan a blanquear de su cabellera en el porche del frente de su casa, y sus bocas no se mueven mucho. Síganlos alrededor de la casa, y no van a escuchar mucho más. Han vivido juntos por tanto tiempo, se conocen tanto el uno al otro, se han amado tan profundamente que las palabras muchas veces están de sobra. No son necesarias. Se atraviesan en el camino.
Han llegado a esa etapa donde es suficiente descansar en la presencia del uno con el otro. El simple estar- con es un regalo que supera la excelencia, que satisface de una manera que palabras no pueden describir. Es la joya de su vida matrimonial.
Y nos ayuda a aprender algo de la manera en que conversamos con el Señor. Él nos llamó “amigos” en el Evangelio de Juan, y durante toda una vida los amigos vienen a hacer sin palabras. Conforme envejeces, tu oración tiende a transformarse en algo “sin palabras.”
El Padre ha dicho todo lo que tenía que decir en una sola palabra, después de todo, su Hijo, Jesucristo. Nada puede ser agregado a esa Palabra. El Padre sabe todo lo que necesitas antes de que tú lo pronuncies, después de todo, hasta antes de que lo pidas. Por eso es que tú y El están muchas veces en silencio: en esa capilla, en esa Iglesia, en esa caminata solitaria, en esa banca en el parque, en ese hervidero de actividad de un aeropuerto. Viejos amigos no tienen que decir mucho. Son felices con estar en la presencia del uno con el otro.
A veces, hasta por costumbre, pueden orar sin la ayuda de palabras, habladas o concebidas. Palabras pueden distraerte de la comunión de ese momento.
Para hablar con los demás, si, necesitas pensamientos y palabras. Apenas si puedes evangelizar sin ellas, apenas si puedes catequizar sin ellas. Las palabras son el modo normal de comunicación con los que nos rodean, aunque pierden su importancia para aquellos que han envejecido en el amor.
El Señor lee los secretos del corazón, hasta aquellos no preparados en la mente, hasta aquellos no comprendidos por el alma. Estos siempre están abiertos para él. Nuestra Tradición muchas veces llama a esto la Oración del Silencio.
Un sacerdote Francés Jesuita, Jean-Nicholas Grou (+ 1803) lo puso de este modo: El lenguaje del corazón, lenguaje tan expresivo y conmovedor ante la mirada de Dios, lenguaje de los Santos Espíritus en el cielo, lenguaje usado por los santos sobre la tierra, ¡como he podido fracasar en usar este lenguaje al hablarle a Dios! O mi Divino Maestro, enséñame este lenguaje mudo que dice tantas cosas.