We moderns often allow our fascination with technology to cut us off from real things, to dull and warp our senses.
We no longer live in a world filled with rich symbols. We no longer feel that liturgical action does differ from other actions. And so, we miss a lot. Little things escape us, in liturgy as well as in life.
Take that in-between time of the Mass, after the Eucharistic Prayer and Our Father, just before Communion. Blink, and you will miss it. The priest is doing something and saying something, if we trouble to notice him at all. Most of the time, we do not, and so we miss it all together.
What he is doing is breaking the bread, literally, and dropping a small particle of it into the chalice. What on earth does that mean? Two things, really, and maybe a third.
First, it is yet another, unspoken, reminder that the one death of Jesus is here extended into our own time. The breaking of the bread over the chalice tells again of the body brutalized and broken two thousand years ago, It tells of the separation of blood from body. It tells of death.
Second, that tiny piece dropped into the chalice? It is a silent sign of Resurrection. Without a word, it tells us that Death is not the last word. That Life, radiant, glorious life, is the last word. That the brutalized and broken body did, in a strange flash, become the Risen Body.
And, maybe a third: some priests show some delicacy in the breaking of the bread, some slow reverence in the gesture, a touch of physical grace to the moment. It looks, for all the world, like some acted-out prayer, For what? For a gracing of the way they do their daily work.
In their preaching and their governing, they are now and again, heavy-handed, sometimes harsh. They often break the mystical body of Christ rudely. Truth does sometimes hurt, but a careless, thoughtless handling of truth hurts even more, and is properly classed among the sins. It is an acted-out prayer for the grace to break, if they must, as they must, but to break ‘gently,’ and with respect.
Little things, in little moments, say a lot. But … did you blink?
Maravilla en la liturgia
Los modernos a menudo permitimos que nuestra fascinación por la tecnología nos aísle de las cosas reales, para adormecer y distorsionar nuestros sentidos.
Ya no vivimos en un mundo lleno de ricos símbolos. Ya no sentimos que la acción litúrgica se diferencie de otras acciones. Y así extrañamos mucho. Se nos escapan pequeñas cosas, tanto en la liturgia como en la vida.
Toma ese tiempo intermedio de la Misa, después de la Plegaria Eucarística y el Padre Nuestro, justo antes de la Comunión. Parpadea y te lo perderás. El sacerdote está haciendo algo y diciendo algo, si es que nos molestamos en notarlo. La mayoría de las veces, no lo hacemos, por lo que lo extrañamos todo junto.
Lo que está haciendo es partir el pan, literalmente, y dejar caer una pequeña partícula en el cáliz. ¿Qué diablos significa eso? Dos cosas, en realidad, y tal vez una tercera.
Primero, es otro recordatorio, tácito, de que la única muerte de Jesús se extiende aquí hasta nuestro propio tiempo. La fracción del pan sobre el cáliz habla nuevamente del cuerpo brutalizado y partido hace dos mil años, habla de la separación de la sangre del cuerpo. Habla de la muerte.
En segundo lugar, ¿ese pequeño trozo que cayó en el cáliz? Es un signo silencioso de Resurrección. Sin una palabra, nos dice que la Muerte no es la última palabra. Esa Vida, vida radiante, gloriosa, es la última palabra. Que el cuerpo embrutecido y roto, en un extraño relámpago, se convirtió en el Cuerpo Resucitado.
Y, quizás una tercera: algunos sacerdotes muestran cierta delicadeza en la fracción del pan, cierta reverencia pausada en el gesto, un toque de gracia física al momento. Parece, para todo el mundo, como una oración representada, ¿Para qué? Para honrar la forma en que hacen su trabajo diario.
En su predicación y su gobierno, son de vez en cuando, de mano dura, a veces duros. A menudo rompen con rudeza el cuerpo místico de Cristo. La verdad a veces duele, pero un manejo descuidado e irreflexivo de la verdad duele aún más, y se clasifica apropiadamente entre los pecados. Es una oración representada por la gracia de quebrantar, si es necesario, como deben, pero quebrantar 'suavemente' y con respeto.
Las pequeñas cosas, en los pequeños momentos, dicen mucho. Pero… ¿parpadeaste?