'Joy’ and ‘Duty?’ In the same sentence? Don’t think so.
‘Duty’ is an earthbound word, plodding, rule-driven, soul-killing, dreary, through and through. ‘Joy’ is an untethered word, flying, soaring, free, delightful, through and through. In the same sentence? No: not likely.
Imagine my surprise when I found one such man with one such sentence. Dom Paul DeLatte, OSB (1848-1937), one of the leading lights of the Liturgical Movement, wrote this:
“It is a duty for each one of us to be joyful. It is a remarkable religion in which joy is a precept, in which the command to be happy, in which cheerfulness is a duty.”
It makes sense if you see it as Chesterton did: he called it the ‘gigantic secret of the Christian.’ He thought it was the secret ‘at the very heart of his vocation as a child of God,’ the joy which the world cannot give, and cannot take away.
Think of it this way. All of us want to have lived a life that matters. We do not want to come to the end, having made no difference to anyone, with nothing to show for having lived, with empty hands, to end an abject failure.
And the trick, I think, is knowing how to mix all the mistakes, and all the failures, and all the sins of life into all the other, good things of life, to mix them well, to mix them good. Knowing how to blend successes and sorrows. How to keep the proportions about right. How to help the ‘glass-half-empty’ sort of man to open his jaded eyes: to become at last a ‘glass-half-full’ sort.
Joy is the only thing I know that can pull this off.
We are called to live in joy, run-of-the-mill, ordinary, everyday, joy. We are called to spread our joy, the wonder of being alive, in this wonder-filled place, with these wonder-filled persons all around us.
Of course, it is not perfect. And that is the beauty of it: we do not have to pretend that it is. There was that ‘aboriginal catastrophe,’ Cardinal Newman called it: sin entered the world; and with sin, suffering; and with suffering, death.
It may interest you to know that in all the New Testament joy and suffering are inseparable twins. Christian joy seems to flourish and grow exactly where nothing should be growing. Joy-in-Trouble, this is one of the most striking things about our faith: its beauty and wonder lie in the fact that we embrace it for the love of Christ, who knows what is best for us, and does deliver it.
Like peace, joy is a gift that comes into a heart unbidden, when we were looking for something else. We do not seek joy directly, this gift of the Christian, we seek its Giver, and He does what he wills, and when he wills, and how he wills, all our days. And there, in that unforgiving ground, a strange plant grows.
We end in seeking our God more in desolation than in consolation. We don’t like it that he works more in the dark and more in the dry, but we accept it as best we can. We take the tears along with the smiles, because we can, and because we must.
Only those who do not really know Him will be surprised. Our God saved us by sending his own Son to die for us? He deals in tough joy, this God of ours. But that is the only Real Joy.
Una alegría dura
¿Alegría' y 'Deber'? ¿En la misma oración? No lo creas.
'Deber' es una palabra terrenal, laboriosa, impulsada por reglas, que mata el alma, aburrida, de principio a fin. “Alegría” es una palabra sin ataduras, voladora, elevada, libre, deliciosa, de principio a fin. en la misma frase? No: no es probable.
Imagínense mi sorpresa cuando encontré a un hombre así con una frase así. Dom Paul DeLatte, OSB (1848-1937), una de las principales luces del Movimiento Litúrgico, escribió esto:
“Es un deber para cada uno de nosotros estar alegres. Es una religión notable en la que la alegría es un precepto, en la que el mandato de ser feliz, en la que la alegría es un deber”.
Tiene sentido si lo ves como lo hizo Chesterton: lo llamó el "secreto gigantesco del cristiano". Pensó que era el secreto "en el corazón mismo de su vocación como hijo de Dios", la alegría que el mundo no puede dar ni quitar.
Piénsalo de esta manera. Todos nosotros queremos haber vivido una vida que importe. No queremos llegar al final, sin haber hecho diferencia para nadie, sin nada que mostrar por haber vivido, con las manos vacías, para terminar con un fracaso abyecto.
Y el truco, creo, es saber cómo mezclar todos los errores, y todos los fracasos, y todos los pecados de la vida en todas las demás cosas buenas de la vida, mezclarlas bien, mezclarlas bien. Saber combinar éxitos y tristezas. Cómo mantener las proporciones correctas. Cómo ayudar al tipo de hombre del "vaso medio vacío" a abrir sus ojos hastiados: convertirse finalmente en un tipo de "vaso medio lleno".
La alegría es lo único que sé que puede lograr esto.
Estamos llamados a vivir en la alegría, la alegría corriente, ordinaria, cotidiana. Estamos llamados a difundir nuestra alegría, la maravilla de estar vivos, en este lugar lleno de maravillas, con estas personas llenas de maravillas a nuestro alrededor.
Por supuesto, no es perfecto. Y esa es la belleza de esto: no tenemos que fingir que lo es. Hubo esa "catástrofe aborigen", la llamó el cardenal Newman: el pecado entró en el mundo; y con el pecado, sufrimiento; y con el sufrimiento, la muerte.
Te puede interesar saber que en todo el Nuevo Testamento la alegría y el sufrimiento son gemelos inseparables. El gozo cristiano parece florecer y crecer exactamente donde nada debería crecer. Gozo en los problemas, esta es una de las cosas más sorprendentes de nuestra fe: su belleza y maravilla radican en el hecho de que la abrazamos por amor a Cristo, quien sabe lo que es mejor para nosotros y lo entrega.
Al igual que la paz, la alegría es un regalo que llega al corazón espontáneamente, cuando buscábamos algo más. No buscamos directamente la alegría, este don del cristiano, buscamos a su Dador, y Él hace lo que quiere, y cuando quiere, y como quiere, todos nuestros días. Y allí, en ese suelo implacable, crece una planta extraña.
Terminamos buscando a nuestro Dios más en la desolación que en la consolación. No nos gusta que trabaje más en la oscuridad y más en seco, pero lo aceptamos lo mejor que podemos. Llevamos las lágrimas junto con las sonrisas, porque podemos y porque debemos.
Sólo aquellos que no lo conocen realmente se sorprenderán. ¿Nuestro Dios nos salvó al enviar a su propio Hijo a morir por nosotros? Trata con dura alegría, este Dios nuestro. Pero esa es la única Verdadera Alegría.