Divinity saturated and enclosed his world …
A recent biographer said this of George Herbert. All of his world … from the slightest movements of his own inmost being to his external circumstances in time and the natural world.
Herbert was the celebrated Anglican priest and poet (1593-1633) who came to be known as the Country Parson, the title of a small book he wrote, published only after his death.
Izaac Walton, his first and most famous biographer, remembered this about the man in 1670. As he was walking one day to nearby Salisbury, he came upon a poor man, and his poorer horse: the hapless animal had fallen under its unbalanced load. He helped the man unload and then reload the horse, and gave him money to restore both, beast and man, when at last they stopped.
When the normally trim and proper Herbert reached his own destination, he was disheveled, and dirty, and hot. This caused someone there to remark that his charity had a touch of the foolish about it. But Herbert stood his ground: had he not stopped, he said, his conscience would have troubled him every time he passed that spot again. ‘What he had done would provide music for him at midnight.’
I think of George Herbert when I remember the bishop and the priests of this small rural diocese: they are Country Parsons, one and all, on this opening day of Lent 2024. ‘Fishers of men,’ Jesus called their prototypes, as he sent them into the vast world of the wary, and the uninterested, and the downright resistant. Fish swimming in my day never thought getting caught a very desirable thing to do.
May the Divine ‘saturate and enclose’ all their worlds too, and the worlds of all their lay and religious associates, in these next forty days. May the Father, Son, and Spirit fill them with energy, and courage, and hope as they go about their work on our roads and our streets. May he bless them with an alert and an apostolic grace. May he give their words wings: “O Book! Infinite sweetness! Let my heart/Suck ev’ry letter, and a honey gain/Precious for any grief in any part;/To clear the breast, to mollify all pain.” (Herbert, sonnet on The Holy Scriptures)
Their Lenten days will be long, and most will be thankless. Now and again, let them hear ‘music at midnight.’
Música a medianoche
La Divinidad saturó y encerró su mundo...
Un biógrafo reciente dijo esto de George Herbert. Todo su mundo... desde los más mínimos movimientos de su ser más íntimo hasta sus circunstancias externas en el tiempo y el mundo natural.
Herbert fue el célebre sacerdote y poeta anglicano (1593-1633) que llegó a ser conocido como el Country Parson, título de un pequeño libro que escribió, publicado sólo después de su muerte.
Izaac Walton, su primer y más famoso biógrafo, recordó esto sobre el hombre en 1670. Un día, mientras caminaba hacia la cercana Salisbury, se encontró con un hombre pobre y su caballo aún más pobre: el desventurado animal había caído bajo su carga desequilibrada. Ayudó al hombre a descargar y luego recargar el caballo, y le dio dinero para restaurar a ambos, bestia y hombre, cuando por fin se detuvieron.
Cuando Herbert, normalmente esbelto y correcto, llegó a su destino, estaba desaliñado, sucio y acalorado. Esto hizo que alguien allí comentara que su caridad tenía un toque de tontería. Pero Herbert se mantuvo firme: si no se hubiera detenido, dijo, su conciencia le habría removido cada vez que pasaba por ese lugar. "Lo que había hecho le proporcionaría música a medianoche".
Pienso en George Herbert cuando recuerdo al obispo y a los sacerdotes de esta pequeña diócesis rural: son párrocos rurales, todos y cada uno, en este día inaugural de la Cuaresma de 2024. "Pescadores de hombres", Jesús llamó a sus prototipos, mientras enviaba llevarlos al vasto mundo de los cautelosos, los desinteresados y los francamente resistentes. Los peces que nadaban en mi época nunca pensaron que ser atrapados fuera algo muy deseable.
Que la Divinidad 'sature y encierre' también todos sus mundos, y los mundos de todos sus asociados laicos y religiosos, en estos próximos cuarenta días. Que el Padre, el Hijo y el Espíritu los llenen de energía, coraje y esperanza mientras realizan su trabajo en nuestros caminos y calles. Que los bendiga con una gracia alerta y apostólica. Que dé alas a sus palabras: “¡Oh Libro! ¡Dulzura infinita! Que mi corazón/ chupe cada letra, y gane una miel/ preciosa para cualquier dolor en cualquier parte;/ para limpiar el pecho, para apaciguar todo dolor”. (Herbert, soneto sobre Las Sagradas Escrituras)
Sus días de Cuaresma serán largos y la mayoría serán ingratos. De vez en cuando, déjeles escuchar “música a medianoche”.