John put it straight in his Gospel.
“I am the light of the world: he who follows me shall not walk in darkness; he shall have the light of life.” (John: 8:12)
But we who profess to follow Him, often enough we do walk in darkness. And very often, even.
Each baptized Catholic is charged to hand on what he has seen and heard of God. How many of us card-carrying Catholics really do this? In our homes? In our places of work? In our churches, even?
We were told to go out to all the world and tell the ‘Good News.’ When was the last time we opened the window and shouted out that particular message? When was the last time we did a little retail ‘evangelizing’?
Tongue-tied as we are, how many of us tell of Him without words, by the very way we choose to live our lives? Are we really different from our Protestant brothers and sisters? Are we any different from those who follow Islam? Is there even a thread of a difference between us and the many good-natured pagans all around us today?
Have we ever attended a talk that moved us, or a retreat that changed us? Did we then rush right out to spread that good news among those who move in our circle of life?
Have we ever even written an honest letter of recommendation for someone, for anyone who has helped us in any way … apart from the say-nothing form-letters all of us have scribbled for someone we have to let go?
How often do we ever engage others on the deeper things of work, or of marriage, or of life in general? The things that we fear, the things that worry us, the things that stump us, the things that threaten to swamp us?
Why in the world are we like this? I don’t know: but we are. What holds us back? I can give you a thousand reasons: but they explain nothing. What is it that drives us to keep things to ourselves … the good things, the bad things, the deeper things? What forces us into this unseemly, maddeningly, locked jaw? Tonight, this is beyond me.
What can be so unspeakably hard about handing on what we have ourselves seen and heard: of family, of work, of life, of God? Whatever it was, it must have made some impression on us. It must have struck a sense, a nerve, a mind; must have made some dent in us; must have left some bruise on us. How hard can it be to make a sound after all that: to stammer out half a word, an ‘um’ or an ‘ah,’ and then a whole word, and then, wonder of wonders, a short, slight, sentence … subject, verb, and object?
How hard can all this really be? So hard. Too hard.
Apparently.
Luz del mundo
Juan lo expresó claramente en su Evangelio: “Yo soy la luz del mundo: el que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida” (Juan 8,12).
Pero nosotros, que profesamos seguirlo, a menudo andamos en tinieblas. Y muy a menudo, incluso.
Cada católico bautizado tiene la tarea de transmitir lo que ha visto y oído de Dios. ¿Cuántos de nosotros, católicos con carnet de identidad, hacemos esto realmente? ¿En nuestros hogares? ¿En nuestros lugares de trabajo? ¿Incluso en nuestras iglesias?
Se nos dijo que saliéramos a todo el mundo y dijéramos la “Buena Nueva”. ¿Cuándo fue la última vez que abrimos la ventana y gritamos ese mensaje en particular? ¿Cuándo fue la última vez que hicimos un poco de “evangelización” al por menor?
Aunque estamos tan mudos de palabras, ¿cuántos de nosotros hablamos de Él sin palabras, con la misma forma en que elegimos vivir nuestras vidas? ¿Somos realmente diferentes de nuestros hermanos y hermanas protestantes? ¿Somos diferentes de los que siguen el Islam? ¿Hay siquiera un hilo de diferencia entre nosotros y los muchos paganos bondadosos que nos rodean hoy?
¿Alguna vez hemos asistido a una charla que nos conmovió, o a un retiro que nos cambió? ¿Nos apresuramos a difundir esa buena noticia entre quienes se mueven en nuestro círculo de vida?
¿Alguna vez hemos escrito una carta de recomendación honesta para alguien, para cualquiera que nos haya ayudado de alguna manera… aparte de las cartas formales en las que todos no decimos nada y que hemos garabateado para alguien a quien tenemos que dejar ir?
¿Con qué frecuencia hablamos con otros sobre las cosas más profundas del trabajo, o del matrimonio, o de la vida en general? ¿Las cosas que tememos, las cosas que nos preocupan, las cosas que nos dejan perplejos, las cosas que amenazan con inundarnos?
¿Por qué demonios somos así? No lo sé, pero lo somos. ¿Qué nos detiene? Puedo darles mil razones, pero no explican nada. ¿Qué es lo que nos impulsa a guardarnos las cosas para nosotros mismos… las cosas buenas, las cosas malas, las cosas más profundas? ¿Qué nos obliga a mantener esa boca cerrada de manera tan indecorosa y enloquecedora? Esta noche, eso me supera.
¿Qué puede ser tan indescriptiblemente difícil en transmitir lo que nosotros mismos hemos visto y oído: de la familia, del trabajo, de la vida, de Dios? Sea lo que fuere, debe habernos causado alguna impresión. Debe haber tocado un sentido, una fibra sensible, una mente; debe habernos hecho mella; debe habernos dejado algún moretón. ¿Qué tan difícil puede ser emitir un sonido después de todo eso: balbucear media palabra, un «um» o un «ah», y luego una palabra entera, y luego, maravilla de maravillas, una frase breve, ligera… sujeto, verbo y objeto?
¿Qué tan difícil puede ser todo esto realmente? Muy difícil. Demasiado difícil.
Al parecer.