The gods of old were so thoroughly human (having all our weaknesses, all our faults, and all our sins) that they soon ceased to be accepted as gods.
The God of the Hebrews was so un-human that the Prophets they touched found no room in their thinking for any other but the ‘One God;’ they allowed ‘no strange gods before him.’
The God of the Catholics remains the one God who, one day, took to himself a human nature: so that he might share with us his own divine nature. He invites us to become so one with his Son, that we will actually share, at the end of time, the very changes wrought in that Son through his own Resurrection. The Incarnation remains at the heart of what all Christians and Catholics say we believe.
The Incarnation remains at the heart. And that remains a problem for us latecomers to this new Way, as the Letter to the Hebrews describes how we try to live. We know just enough theology to be dangerous, the odd Catechism answer stuck in our memories, bits and pieces about religion, snatches of doctrine here and there, and worn words that have long since lost their meaning. Just enough to be dangerous, but not quite enough to be of any help with this central mystery of our faith.
But we do what we can. What does it mean when the Bible uses the word ‘Heart?’ It always has something to do with seeing through the ‘eye of faith’ in the heart, and something to do with seeing through the ‘mind of the heart.’ In the 17th century, Blaise Pascal was already puzzling over why the ‘heart had reasons that our reason does not know.’
Scholars tell us that when the word ‘heart’ appears in the Bible, it can mean four different things. (1) Sometimes it means a kind of knowing by ‘intuition,’ which is what Pascal meant.
(2) Sometimes it means the Emotions, the feelings known to all of us, the elements of our affective lives that have been too little studied in our classical Western philosophy. (3) Sometimes it means the Will: where, with the help of intellect, decisions are made. This is also the part of us where freedom lives, and where love lives too. Love is an act of our freedom and of our will: it is wanting nothing but the best, for this Other who has mysteriously stolen our hearts. Our emotions can both help the will in its work, and can hinder the will in its work. (4) And, sometimes it means that mysterious source and center of everything in the soul. Even as the physical heart pumps blood through all the body, the blood which is the source of life, so also is the physical heart the source of that unsayable ‘something’ that we are.
This is Scripture struggling with the meaning of the word, ‘heart.’ It cannot do any better. It cannot define it any further. And, why not, pray tell? Because the heart is not just a wedge of the circle that we are: it is the very point, at the very center, of that circle, a point that has no dimensions. It cannot be mapped, because it is already the subject that would have to do the mapping. It is not one of the distinguishable powers of the soul, it is the “I” to whom those powers belong. We do normally speak of ‘my’ mind, of ‘my’ will, and of ‘my’ emotions, of course. But when we say ‘my’ heart, it is the “I” who is already the “My” … the cause and the owner of it all.
Scripture means that mysterious center of the self, which is our “I,” yours and mine. And take one slight step more: that “I,” that center in us, this is the very ‘image’ of one who made us, of the God who made us. And what is His name? What did he tell Moses when asked him his name? Tell them, he said, tell them I AM sent you. Only God and us … we … have this name: He because he is our Maker, and we because we are his Made. We are forbidden to make graven images of God, not only because God is not material like us, but also because God has already made the one true image of himself: he made you, and he made me. “I Am” is his name. It is your name too, somehow, and it is my name.
Corozones Necesitan Doz
Los dioses de antaño eran tan profundamente humanos (poseían todas nuestras debilidades, todas nuestras faltas y todos nuestros pecados) que pronto dejaron de ser aceptados como dioses.
El Dios de los hebreos era tan inhumano que los profetas a quienes tocaron no encontraban cabida en su pensamiento para nadie más que el «Dios Único»; no admitían «dioses extraños delante de él».
El Dios de los católicos sigue siendo el único Dios que, un día, asumió la naturaleza humana para compartir con nosotros su propia naturaleza divina. Nos invita a ser tan uno con su Hijo que, al final de los tiempos, compartiremos los mismos cambios que se obraron en él a través de su propia Resurrección. La Encarnación permanece en el corazón de lo que todos los cristianos y católicos decimos creer.
La Encarnación permanece en el corazón. Y eso sigue siendo un problema para nosotros, los recién llegados a este nuevo Camino, como describe la Carta a los Hebreos sobre cómo intentamos vivir. Sabemos lo justo de teología para ser peligroso: alguna que otra respuesta al catecismo se nos queda grabada en la memoria, fragmentos de religión, fragmentos de doctrina aquí y allá, y palabras desgastadas que hace tiempo perdieron su significado. Lo justo para ser peligroso, pero no lo suficiente para ser de alguna ayuda con este misterio central de nuestra fe.
Pero hacemos lo que podemos. ¿Qué significa cuando la Biblia usa la palabra «corazón»? Siempre tiene que ver con ver a través del «ojo de la fe» en el corazón, y con ver a través de la «mente del corazón». En el siglo XVII, Blaise Pascal ya se preguntaba por qué el «corazón tenía razones que nuestra razón desconoce».
Los estudiosos nos dicen que cuando la palabra «corazón» aparece en la Biblia, puede significar cuatro cosas diferentes. (1) A veces significa una especie de conocimiento por «intuición», que es a lo que se refería Pascal. (2) A veces se refiere a las Emociones, los sentimientos que todos conocemos, los elementos de nuestra vida afectiva que han sido poco estudiados en la filosofía occidental clásica. (3) A veces se refiere a la Voluntad: donde, con la ayuda del intelecto, se toman las decisiones. Esta es también la parte de nosotros donde reside la libertad y el amor. El amor es un acto de nuestra libertad y de nuestra voluntad: es desear solo lo mejor para ese Otro que misteriosamente nos ha robado el corazón. Nuestras emociones pueden tanto ayudar a la voluntad en su trabajo como obstaculizarla. (4) Y, a veces, se refiere a esa misteriosa fuente y centro de todo en el alma. Así como el corazón físico bombea sangre por todo el cuerpo, la sangre que es la fuente de la vida, también el corazón físico es la fuente de ese «algo» indecible que somos.
Esta es la Escritura luchando con el significado de la palabra «corazón». No puede hacerlo mejor. No puede definirlo mejor. Y, ¿por qué no?, díganme. Porque el corazón no es solo una cuña del círculo que somos: es el punto mismo, en el centro mismo de ese círculo, un punto sin dimensiones. No se puede mapear, porque ya es el sujeto que tendría que hacerlo. No es uno de los poderes distinguibles del alma, es el «yo» a quien pertenecen esos poderes. Normalmente hablamos de «mi» mente, de «mi» voluntad y de «mis» emociones, por supuesto. Pero cuando decimos «mi» corazón, es el «yo» quien ya es el «mío»… la causa y el dueño de todo.
La Escritura se refiere a ese misterioso centro del ser, que es nuestro «yo», tuyo y mío. Y un paso más allá: ese «yo», ese centro en nosotros, es la «imagen» misma de quien nos creó, del Dios que nos creó. ¿Y cuál es su nombre? ¿Qué le dijo a Moisés cuando le preguntó su nombre? Diles, dijo, diles que YO SOY te envió. Solo Dios y nosotros… nosotros… tenemos este nombre: Él porque es nuestro Creador, y nosotros porque somos su Creación. Se nos prohíbe hacer imágenes de Dios, no solo porque Dios no es material como nosotros, sino también porque Dios ya ha creado la única imagen verdadera de sí mismo: te creó a ti y me creó a mí. «Yo Soy» es su nombre. Es tu nombre también, de alguna manera, y es mi nombre.