Our steely-eyed editor has us mulling over Easter Messages weeks before Easter ever comes.
In the dark days of Lent, I was writing this, in the darker days of war in the Middle East, and in the darkest days of work, when inspiration was itself on spring-break, and nothing would come, I wrote this.
The Lord will be about to lose His friend Lazarus in today’s Gospel (Fifth Sunday of Lent, 22 March). He will weep today. There will be loss today, and discouragement, and bitterness, and despair. But He will weep especially because it is the one perfect moment for Him to do what He did.
Why “perfect?” Because it shows us just how far we have to go in trusting the power of His love for us. Because it shows us just how far the Lord was willing to go … handing Himself over to death … showing just how much He loved this world of ours and all who are in it.
The Lord told Ezekiel that ‘He would open our graves, and have us rise from them.’ The Lord told Paul that ‘the one who raised Christ from the dead will give life to your mortal bodies also.’ The Lord told Martha, ‘I am the resurrection and the life, whoever believes in me, even should he die, will live, and all who live and believe in me, will never die.’
Jesus came to undo the ravages of Original Sin, and all the sin that followed in its wake. He came to unadom Adam, and to uneve Eve: to unmake, and to remake, their original making. He came to do all these extraordinary things by taking on himself the penalty for the Original Sin, by dying the cruel death on the cross, and by rising from the dead.
He also came in the hope that we, you and I, would live our lives as He lived his life. That we would take up our cross each day, and follow Him, and die as He died.
He invites us to take our place in all this Vast Remaking He had in mind, don’t you see: the one He, and His Father, and the Spirit they sent, the one they had in mind, don’t you see. He is inviting us to become co-redeemers with Him.
By continuing to take up your cross each day, you are working unseen miracles within your own families, within your own workplaces, within your own circle of dearest friends, within your own communities, and states, and countries, within your own ever widening circle of those you know, and barely know, and don’t yet know at all.
So take a break from the rigors of Lent, lift up your heads and take in the beauties of Spring all around us. Do this for a time, and half a time, and even a bit more. You have earned it, and we are grateful for your Lenten exertions.
But don’t forget. That there is work yet to be done. A Remaking, yet to be set in motion. A Redemption, yet to be unleashed. A Cross, yet to be taken up.
Una vasta transformación
Nuestro editor, de mirada inquebrantable, nos tiene reflexionando sobre los mensajes de Pascua semanas antes de que la Pascua misma llegue.
En los días sombríos de la Cuaresma —escribía yo esto—; en los días aún más oscuros de la guerra en Oriente Medio; y en los días más tenebrosos del trabajo —cuando la inspiración misma se había tomado unas vacaciones de primavera y nada surgía—, escribí esto.
En el Evangelio de hoy (Quinto Domingo de Cuaresma, 22 de marzo), el Señor estará a punto de perder a su amigo Lázaro. Hoy Él llorará. Hoy habrá pérdida, desaliento, amargura y desesperación. Pero llorará, sobre todo, porque es el momento perfecto para realizar lo que realizó.
¿Por qué «perfecto»? Porque nos muestra cuán lejos nos queda aún llegar en nuestra confianza en el poder de su amor por nosotros. Porque nos muestra hasta dónde estuvo dispuesto a llegar el Señor... entregándose a la muerte... demostrando cuánto amaba a este mundo nuestro y a todos los que en él habitan.
El Señor le dijo a Ezequiel que «abriría nuestras tumbas y nos haría resurgir de ellas». El Señor le dijo a Pablo que «aquel que resucitó a Cristo de entre los muertos dará vida también a vuestros cuerpos mortales». El Señor le dijo a Marta: «Yo soy la resurrección y la vida; quien cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás».
Jesús vino para deshacer los estragos del Pecado Original y de todo el pecado que le siguió. Vino para «des-Adanizar» a Adán y para «des-Evaizar» a Eva: para desmantelar —y volver a construir— su creación original. Vino a realizar todas estas cosas extraordinarias asumiendo sobre sí la pena por el Pecado Original, muriendo una muerte cruel en la cruz y resucitando de entre los muertos.
Vino también con la esperanza de que nosotros —tú y yo— viviéramos nuestras vidas tal como Él vivió la suya. De que tomáramos nuestra cruz cada día, lo siguiéramos y muriéramos tal como Él murió.
Él nos invita a ocupar nuestro lugar en toda esta Vasta Recreación que tenía en mente —¿no lo ven?—: aquella que Él, su Padre y el Espíritu que enviaron —aquella que los tres tenían en mente—, ¿no lo ven? Él nos invita a convertirnos en corredentores junto con Él.
Al seguir tomando tu cruz cada día, estás obrando milagros invisibles dentro de tus propias familias, en tus lugares de trabajo, en tu círculo de amigos más queridos, en tus comunidades, estados y países; dentro de ese círculo tuyo, cada vez más amplio, que abarca a quienes conoces bien, a quienes apenas conoces y a aquellos que aún no conoces en absoluto.
Así pues, tómate un respiro de los rigores de la Cuaresma; alza la vista y contempla las bellezas de la primavera que nos rodean. Hazlo por un tiempo, y medio tiempo, e incluso un poco más. Te lo has ganado, y estamos agradecidos por tus esfuerzos cuaresmales.
Pero no olvides que aún queda trabajo por hacer. Una Recreación que aún debe ponerse en marcha. Una Redención que aún debe desatarse. Una Cruz que aún debe ser tomada.