'They sang of providence at work in their lives ...'
I spent an August week in Ireland with Father Kevin Scallon, CM, Sister Briege McKenna, OSC, and their annual Intercession for Priests. Those who came left a mark on me.
They did all the things we priests normally do when we gather for retreats. They prayed, they recharged, they caught up with one another, they listened. And, above all, they talked: every Irishman has a tongue well-hung in his head, after all.
The stories, the engrossing stories flowed, filled with color, texture, joy, wit, charm, emotion, pain, and hurt. It was impossible to listen, and to admire, without a growing affection for the storytellers.
And the thing I noticed most, from the very first evening with two early arrivals, was just how close to the surface of their lives and wonderful stories the Spirit of God really was. He was a felt-presence there, always there, always about to break the surface with power and grace, and to sparkle in the sunlight.
Their stories were not just human stories. They were divine stories too, you see. They sang of Providence at work in their lives and ministries. The mysterious movements of Providence were always close and familiar to them, always part of them, and they shared them simply, matter-of-factly, humbly, touchingly.
And you know how long they have been doing that? Many of the 40 to 60 priests there over the week were pioneers. They were there at the very first Intercession for Priests 38 years ago. And they have come back, year after year after year. This little renewal movement changes lives, enlarges hearts, and infuses Hope. It does really work.
'Cantaban de la Providencia en el trabajo en sus vidas'
Pasé una semana durante agosto en Irlanda con el Padre Kevin Scallon CM, la Hermana Briege McKenna OSC y su Intercesión para Sacerdotes anual. Aquellos que vinieron dejaron una huella en mí.
Ellos hicieron todas las cosas que nosotros los sacerdotes normalmente hacemos cuando nos reunimos para los retiros. Oraron, se recargaron, se pusieron al día con uno al otro, escucharon. Y, sobre todo, platicaron: cada irlandés tiene una lengua bien dotada en su cabeza, después de todo.
Los cuentos, cuentos cautivadores fluyeron, llenos de color, textura, alegría, ingenio, encanto, emoción, dolor y daño. Era imposible escuchar y admirar, sin un afecto creciente por los narradores.
Y lo que más note, desde la primera noche con dos llegadas tempranas, fue que tan cerca de la superficie de sus vidas y sus maravillosas historias está el Espíritu de Dios en realidad. Él era un sentido de presencia, siempre allí, siempre a punto de romper la superficie con fuerza y gracia, y a brillar en la luz del sol.
Los cuentos no eran soló cuentos humanos. También eran cuentos divinos, vez. Cantaban de la Providencia en el trabajo en sus vidas y ministerios. Los movimientos misteriosos de la Providencia siempre estaban cercas y familiares a ellos, siempre parte de ellos y los compartieron simplemente, normalmente, humildemente, conmovedoramente.
¿Y sabes por cuanto tiempo han estada haciendo eso? Muchos de los cuarenta a sesenta sacerdotes allí durante la semana fueron pioneros. Estaban allí en la primera Intercesión para Sacerdotes hace treinta y ocho años. Y han regresado, año tras año tras año. Este pequeño movimiento de renovación cambia vidas, corazones agranda e infunde esperanza. Realmente funciona.