An 'important and valuable power'
Frank Sheed was a rumpled, gentle, old man who spoke very little when I met him at a Clergy Conference in 1974. He was already a legend in his attracting and publishing of Catholic writers all through the 20th century. And he was a cozy legend.
You could learn a lot just by being around him. In the years since, I have tried to do that by being around what he wrote, and I thus learned a lot about the Imagination. There is nothing to be done with thinking or with praying, Sheed thought, until imagination has been put firmly in its place.
Imagination is the power we have of making mental pictures of the material world, you see. What our eyes have seen, what our ears have heard, what we have smelled and touched and tasted: these can be reproduced by the imagination, pictures as they came originally from the senses, or pictures in any variety of new combinations. Imagination is the original Linus blanket, giving comfort and color and warmth to our inner life.
This is an important and valuable power, to be sure. But since the Original Sin, it has been unruly and out of control much of the time. This picture-making power can, and does, outshout almost every other power we have.
Everyone knows how it can storm the human will, for example, our power of decision, our freedom-making power. You may have chosen firmly to be sober, you may have chosen firmly to be chaste, you may have made up your mind once and for all. But let the imagination conjure up the picture of a glass of beer, or the picture of a pretty girl, and the will finds its firm decision wavering and bending and breaking.
What we often miss, however, is that the imagination also has an unpleasing effect on our intellect, our power of seeing, our power of understanding. It can disrupt our thinking and our praying, and in secret ways that usually escape us. But these will wait for another time.
'Un poder importante y valioso'
Frank Sheed era un hombre despeinado, tierno y anciano, quien hablo muy poco cuando lo conocí en la Conferencia de Clero en 1974. Ya era una leyenda en su captación y publicación de escritores Católicos durante el siglo XX. Y era una leyenda acogedor.
Podrías aprender mucho soló por estar cerca de él. En los años desde entonces, he tratado de hacerlo al estar cerca de lo que escribió, y así aprendí mucho acerca de la Imaginación. No hay nada que hacer con el pensamiento o con la oración, Sheed pensó, hasta que la imaginación se a puesto firmemente en su lugar.
La imaginación es el poder que tenemos de hacer imágenes mentales del mundo material, vez. Lo que nuestros ojos han visto, lo que nuestros oídos han escuchado, lo que hemos olido y tocado y probado: estos pueden ser reproducidos por la imaginación, imágenes que vinieron originalmente de los sentidos, o imágenes en cualquier variedad de combinaciones nuevas. La imaginación es la cobija original de Linus, dando comodidad, color y calidez a nuestra vida interior.
Este es un poder importante y valioso, para estar seguro. Pero desde el Pecado Original, ha sido rebelde y fuera de control del tiempo. Este poder de crear imágenes puede y hace que venza casi cada otro poder que tenemos.
Todos sabemos cómo puede asaltar la voluntad humana, por ejemplo, nuestro poder de decisión, nuestra libertad de decidir. Podrías haber decidido firmemente ser sobrio, podrías haber decidido firmemente ser puro, podrías haber decidido de una vez para siempre. Pero dejemos que la imaginación evoque una imagen de un vaso de cerveza, o una imagen de una muchacha bonita y la voluntad encuentra a su decisión firme temblando y doblando y quebrando.
Muchas de las veces lo que perdemos, sin embargo, es que la imaginación también tiene un efecto desagradable en nuestro intelecto, nuestro poder de ver, nuestro poder de comprender. Puede interrumpir nuestro pensamiento y nuestra oración, y en formas secretas que se nos escapan. Pero estas maneras nos esperaran para otra ocasión.